4.4.3 Composition : agrégation forte

• La composition est une agrégation forte qui lie les cycles de vie entre le composé (ensemble) et les composants (éléments)
• Le choix entre composition et agrégation peut être pris lors de la phase de conception

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La composition est une relation plus forte que l’agrégation. Les éléments de l’ensemble « appartiennent » de manière exclusive à l’ensemble, contrairement à l’agrégation qui autorise qu’un élément appartienne à plusieurs ensembles. Par ailleurs, un élément n’existe pas sans être dans un ensemble. Ces deux règles impliquent que le cycle de vie d’un élément (de la création jusqu’à la destruction) est contraint par le cycle de vie de l’ensemble. Ainsi, dans l’exemple de la diapositive, la destruction de la voiture provoque la destruction des roues. Cet exemple interdit donc la revente ou récupération des roues de manière séparée comme dans les casses de voiture : il aurait alors fallu mettre une agrégation.

En résumé, les règles obligatoires (en plus de l’association classique) pour l’agrégation sont les suivantes :

• « c’est une partie de » ;
• les opérations appliquées au composé concernent les composants. Par exemple, d’un point de vue métier, dans l’exemple, déplacer la voiture déplace aussi la carrosserie.

Les règles supplémentaires obligatoires pour la composition sont les suivantes :

• la suppression du composé entraîne la suppression des composants ;
• les composants sont créés par le composé.

Autant il est fréquent d’utiliser l’agrégation dans les diagrammes de classes pour éviter de multiplier les associations s’appelant « contient », autant il est dangereux de faire le choix trop tôt de la composition avec toutes ses contraintes supplémentaires. Aussi, c’est bien lors de la conception que ce type de décision intervient. Dans tous les cas, lors des premières itérations d’un diagramme de classes, que ce soit lors de l’analyse ou lors de la conception, nous vous conseillons d’utiliser avec beaucoup de précaution la composition et de plutôt attendre d’avoir plus de recul sur le système à spécifier et à réaliser pour choisir une composition.

Cf. le glossaire pour la définition du terme « composition ».

D. Conan, C. Taconet, C. Bac, Télécom SudParis, CSC 4002, Octobre 2015