4.2.2 Classe

• Classe = famille d’objets ayant les mêmes caractéristiques et le même comportement
  • Attributs = caractéristiques (données membres, informations, propriétés)
  • Opérations = comportement (méthodes, fonctions, procédures, messages, services)

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Les classes décrivent les différents types d’objets⁹ que le système possède. Une classe est un type de quelque chose. Vous pouvez penser à une classe comme à un modèle (au sens patron) à partir duquel les instances ou objets¹⁰ conformes au type défini par la classe sont créés.

La description de la classe inclut deux catégories d’informations : l’état définissant les informations que les objets de la classe contiennent et le comportement que les objets de la classe autorisent (au sens « services » qu’ils rendent). La conjonction de l’état et du comportement caractérise l’orientation objet par rapport aux autres approches en génie logiciel, par exemple qui séparent les données des traitements. Ainsi, en orienté objet, le comportement d’un objet d’une classe définit les transformations sur l’état de l’objet de la classe. Une classe peut être vue comme une structure de données appariée avec des procédures utilisant la structure. L’état d’un objet d’une classe est défini par un ensemble d’attributs et le comportement de l’objet par un ensemble d’opérations¹¹ sur ses attributs. Un attribut est une information portée par un objet. Par convention, le nom d’un attribut commence par une lettre minuscule. Une opération spécifie une transformation de l’état de l’objet. Elle possède un nom (par convention, commençant par une lettre minuscule), une éventuelle liste de paramètres et un éventuel type de retour. Par conséquent, une classe rassemble la spécification d’objets possédant les mêmes attributs et les mêmes opérations.

Grâce aux mécanismes d’encapsulation, lors de l’analyse, les premiers attributs et les premières opérations sont spécifiés. D’autres attributs et d’autres opérations peuvent être ajoutés par la suite lors de la conception (pour prendre en compte une préoccupation technique comme la persistance), voire lors de l’implantation (pour par exemple optimiser un comportement).

La notation UML autorise à représenter une classe uniquement avec son nom, ou avec son nom et ses attributs, ou avec son nom et ses opérations, ou encore avec les trois caractéristiques. Lorsque des attributs ou des opérations ne sont pas présents, cela signifie que celui qui a construit le diagramme visualisé estime que les caractéristiques non représentées ne sont pas assez pertinentes dans la vue qu’il a choisi. (Il est bien sûr possible de discuter et contester les choix de l’auteur du diagramme.)

Cf. le glossaire pour la définition des termes « classe », « attribut », et « opération ».

D. Conan, C. Taconet, C. Bac, Télécom SudParis, CSC 4002, Octobre 2015