L’utilisation des crochets permet de définir un caractère quelconque appartenant à l’ensemble défini entre les crochets. Cet ensemble peut être défini à partir d’une liste de caractères juxtaposés ([aeiou]), ou à partir d’un intervalle pour inclure tous les caractères selon l’ordre de codage entre les deux bornes séparées par un tiret ([0-9]), ou un mélange des deux ([0-9aeiou]). On peut également spécifier le complément de l’ensemble indiqué en mettant un point d’exclamation (« ! ») en premier caractère juste après le crochet ouvrant ([!...]). Il est également possible d’utiliser les classes de caractères POSIX, qui sont standards et se comportent toujours de la même façon indépendamment du mode de codage des caractères (ASCII, UTF-8...). Nous donnons ci-après quelques classes utiles :
[:alpha:] correspond aux caractères alphabétique. Ceci est équivalent à A-Za-z.
[:digit:] correspond aux chiffres (décimaux). Ceci est équivalent à 0-9.
[:lower:] correspond aux caractères alphabétique minuscules. Ceci est équivalent à a-z.
[:upper:] correspond à tout caractère alphabétiques majuscules. Ceci est équivalent à A-Z.
Les classes de caractères POSIX sont utilisées dans un ensemble de caractères lui-même délimité par des ([ ]). Par exemple, pour décrire un nom composé de 2 caractères, le premier caractère étant une minuscule, le deuxième caractère étant un chiffre, il faut écrire: [[:lower:]][[:digit:]].

En outre, le bash permet de référencer certains répertoires particuliers en interprétant le caractère tilde (« ~ »). Seul, ce caractère correspond au répertoire de connexion. Suivi d’un nom d’utilisateur, il permet de référencer le répertoire de connexion de cet utilisateur.  
 
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