Threads

Contexte d’exécution d’un processus

Contexte: contexte d’exécution + contexte du noyau
Espace mémoire: code, données, pile

Cloner un processus

fork() crée un nouveau process et duplique le processus appelant
- Contexte: contexte d’exécution + contexte du noyau
- Sauf pour le registre rax (qui stocke la valeur de retour de fork)
- Espace mémoire: code, données, pile

Flux d’exécution

Une autre manière de représenter un processus est de séparer le flux d’exécution et les ressources du processus
- Flux d’exécution (ou thread) : contexte d’exécution + pile
- Ressources: code, données, contexte du noyau

Processus multi-thread

Plusieurs flux d’exécution
Des ressources partagées

Créer un pthread

int pthread_create(pthread_t *thread,
                   const pthread_attr_t *attr,
                   void *(*start_routine) (void *),
                   void *arg);

Crée un nouveau thread qui exécute la fonction start_routine(arg)
attr (in): attributs du thread à créer
start_routine (in): adresse de la fonction à exécuter par le nouveau thread
arg (in): paramètre à passer à la fonction start_routine
thread (out): identifiant du thread créé

Nous présentons l’API Pthread (POSIX thread) qui est la plus utilisée en C. Le standard C11 définie une autre interface pour manipuler des threads (voir https://en.cppreference.com/w/c/thread.html ). Cependant, cette interface n’est pas toujours disponible, et le standard de facto reste aujourd’hui l’interface pthread.

Contrairement à la création de processus qui génère une hiérarchie (chaque processus a un processus parent), il n’y a pas de hiérarchie entre les threads.

Exemple

Voici un exemple de programme qui crée 4 threads. La fonction main appelle pthread_create pour créer un thread qui exécutera la fonction thread_function avec le parametre parameters[i]. L’identifiant du nouveau thread est stocké dans threads[i], ce qui permet plus tard à main d’attendre la terminaison du thread avec pthread_join.

Les threads se terminent à la fin de la fonction thread_function.

#include <pthread.h>
#include <stdio.h>
#include <stdlib.h>
#include <unistd.h>

#define NB_THREADS 4

void* thread_function(void* arg) {

  int *pi = arg;
  int i = *pi;
  printf("Le thread %d démarre\n", i);

  sleep(i+1);

  printf("Le thread %d se termine\n", i);
  return NULL;
}

int main(int argc, char** argv) {

  int parameters[NB_THREADS];  
  pthread_t threads[NB_THREADS];

  for(int i=0; i<NB_THREADS; i++) {
    parameters[i] = i;
    pthread_create(&threads[i], NULL, thread_function, &parameters[i]);
  }

  for(int i=0; i<NB_THREADS; i++) {
    void* retval;
    pthread_join(threads[i], &retval);
  }

  
  return EXIT_SUCCESS;
}

Pour compiler le programme, il est nécessaire d’ajouter -pthread lors de l’édition de liens.

Terminaison d’un thread

Un thread se termine quand

il atteint la fin de sa fonction
il appelle void pthread_exit(void* retval)

void* thread_function(void* arg) {
  ...
  if(...) {
     ...
     pthread_exit(NULL); // fin du thread
  }
  ...
  return NULL; // fin de thread_function, donc destruction du thread
}

Pthread_join

int pthread_join(pthread_t tid, void **retval);

Attend la terminaison du thread tid.
La valeur de retour du thread est stockée dans *retval

Partage de données

L’espace mémoire est partagé entre les threads, notamment:
- les variables globales
- les variables static local
- le contexte du noyau (descripteurs de fichiers, flux, signaux, etc.)
Quelques ressources ne sont pas partagées
- les variables locales
- les registres

Accès concurrent aux données

Plusieurs threads accèdent au même espace mémoire de manière concurrente
Les structures de donnés partagées doivent être partagées
- utilisation de sémaphores ou autres mécanismes (mutex, etc.)

Le programme suivant illustre le problème des accès concurrents à une donnée partagée. Il crée 2 threads qui exécutent chacun start_routine. Cette fonction incrémente 100 millions de fois la variable counter. Cette variable devrait donc finir par valoir 200 millions.

/*
 * compteurBOOM.c
 *
 * Synchronization problem
 *
 *
 */

#include <error.h>
#include <unistd.h>
#include <stdlib.h>
#include <stdio.h>
#include <pthread.h>

/* INT_MAX / 2 */
#define NBITER 100000000

int counter = 0;

void *start_routine(void *arg) {
  int i;

  for (i = 0; i < NBITER; i++) {
      /* OOPS: WRONG ! Access to an unprotected shared variable */
      counter ++;
    }
  pthread_exit(NULL);
}

int main (int argc, char *argv[]) {
  int rc;
  pthread_t thread1, thread2;
  
  rc = pthread_create(&thread1, NULL, start_routine, NULL);
  if (rc)
    error(EXIT_FAILURE, rc, "pthread_create");

  rc = pthread_create(&thread2, NULL, start_routine, NULL);
  if (rc)
    error(EXIT_FAILURE, rc, "pthread_create");

  rc = pthread_join(thread1, NULL);
  if (rc)
    error(EXIT_FAILURE, rc, "pthread_join");
  rc = pthread_join(thread2, NULL);
  if (rc)
    error(EXIT_FAILURE, rc, "pthread_join");

  if (counter != 2 * NBITER)
    printf("BOOM! counter = %d\n", counter);
  else
    printf("OK counter = %d\n", counter);

  exit(EXIT_SUCCESS);
}

Pourtant, lorsqu’on exécute ce programme, on observe un comportement différent:

$ ./compteurBOOM 
BOOM! counter = 104252638

Les modifications concurrentes de counter par les deux threads ont “perdu” quelques incrémentations. Pour corriger ce problème, il faut faire en sorte que l’instruction counter++ soit exécutée en exclusion mutuelle, par exemple en utilisant un sémaphore.